Der Micromesistius australis kann eine Maximallänge von 90 cm erreichen. Die Fischart hat drei Rücken- und zwei Afterflossen, die jeweils durch weite Zwischenräume voneinander getrennt sind. Die erste Afterflosse ist länger als die zweite. Die dritte Rückenflosse und die zweite Afterflosse stehen einander symmetrisch gegenüber. Der vorstehende Unterkiefer trägt an der Spitz keine Bartel. Der Micromesistius australis lebt in Tiefen von 70 bis 800 Metern freischwimmend, aber oft in der Nähe des Meeresbodens, im Sommer eher über dem Schelf und im Winter konzentrieren sie sich über den Kontinentalhängen. Die Fische laichen an der Küste Patagoniens und der Falklandinseln im Frühsommer, bei Neuseeland von Juni bis Juli. Der Südliche Wittling ernährt sich von Krill, Flohkrebsen, Ruderfußkrebsen, Kopffüßern und kleinen Fischen.